Слоны на Шри-Ланке

Слоны на Шри-Ланке являются одними из нескольких представителей азиатских слонов, включающих также индийских и суматровых слонов. Животные весом от двух до пяти с половиной тонн имеют высоту плеча до 3,5 метра. Азиатский слон отличается от своего африканского двоюродного брата не только немного меньшим размером тела, но и некоторыми другими особенностями. Например, спина шриланкийского слона изогнута вверх, а его серая кожа имеет меньше морщин.
Азиатских слонов на Шри-Ланке можно найти в национальных парках. В дополнение к многочисленным ручным слонам, на Шри-Ланке есть популяции диких слонов. Много диких слонов можно встретить, например, в национальном парке Яла. Всего на Шри-Ланке проживает от 2500 до 4000 слонов. Самки со своими детьми образуют стада с численностью до тридцати слонов.
Для целей спаривания самцов и самок слонов на Шри-Ланке объединяют, чтобы они могли провести вместе несколько месяцев. Как и у людей, у слонов также нет специального времени спаривания. Беременность у слонов длится примерно 22 месяца. Новорожденный слоненок весит около 100 килограммов при рождении и все еще покрыт небольшой коричневой шерстью. Новорожденные слонята могут сразу вставать и ходить. Они кормятся с помощью матери до двух лет, а созревают примерно в 15-17 лет. Самцы обычно покидают стадо в возрасте от семи до восьми лет.
Слоны на Шри-Ланке имеют продолжительность жизни до 60 лет. В очень редких случаях азиатский слон может прожить около 80 лет. Слоны на Шри-Ланке предпочитают в качестве мест обитания такие районы, как лугопастбищные угодья, леса и равнины с кустарниками. Так как это утренние и ночные животные, они отдыхают во время жаркого дня и только вечером выходят за едой. В дополнение к ветвям, травам, коре и листьям, слоны также едят сахарный тростник, бананы и рис. В день одному слону нужно около 150 килограммов пищи. Из-за того, что слоны часто едят сельскохозяйственные культуры, это приводит к конфликтам с местными крестьянами. Как и во многих других азиатских странах, дикий слон также очень уязвим на Шри-Ланке. Люди часто убивают слонов и разрушают их жилые пространства. Некоторые слоны также отлавливаются и обучаются в качестве рабочих животных. Других серьезных врагов у слонов на Шри-Ланке нет. Только самые слабые слоны могут стать потенциальной добычей леопардов.
До того, как британские колониалисты вторглись на Шри-Ланку (это произошло в 1815 году) на острове проживало около 30000 слонов. В 1960-х годах, после почти столетия охоты и веселой бойни британских колонизаторов, население слонов было близко к исчезновению. Быстрое сокращение населения слонов побудила правительство Шри-Ланки инициировать основание питомника. Хорошей новостью является тот факт, что число слонов, живущих на Шри-Ланке, сегодня превышает 3000.

Слоновий питомник на Шри-Ланке

Слоновий питомник Пиннавала является одной из самых популярных достопримечательностей Шри-Ланки. Он находится к востоку от Коломбо, на полпути из столицы страны до древней королевской резиденции Канди. Слоновий питомник на Шри-Ланке был создан в 1975 году в кокосовом саду площадью 25 акров, примыкающем к реке. Питомник был создан для того, чтобы обеспечить уход и защиту за многими сиротскими слонам Шри-Ланки. В 1978 году приют был передан Департаменту дикой природы. С момента создания программы разведения слонов в неволе (1982 год) здесь было разведено более 20 слонов. Цель слоновьего питомника — имитировать естественную среду обитания для слонов. Однако есть и некоторые исключения: слонов перегоняют на реку два раза в день для купания, а все детеныши младше трех лет все еще питаются из бутылочек и с рук.
Каждому животному также дается около 76 кг зелени в день и около 2 кг из продовольственного пакета, содержащего рисовые отруби и кукурузу. Слоновий питомник на Шри-Ланке может похвастаться самым большим количеством слонов в неволе. Он очень популярен и посещается ежедневно сотнями местных и иностранных туристов. Главным магнитом для туристов является, очевидно, наблюдение за купанием слонов, которое является довольно интересным зрелищем.
Посетить слоновий питомник можно во время этой 2-дневной экскурсии.

Экскурсия к слонам

Слоновий питомник на карте Шри-Ланки

История слоновьего питомника Пиннавала

В самом начале, в 1972 году, питомник основали в парке Вилпатту. Впоследствии его перенесли в курортный район Бентота, а затем — в зоопарк Дехивала, в 11 км от Коломбо. Последний переезд произошел в 1975 году. Тогда Департамент дикой природы Шри-Ланки перенес питомник на его нынешнее место. С тех пор питомник стал принимать всех осиротевших слонов. В итоге количество слонов в питомнике выросло с 4 до 109.
Основная цель питомника заключалась в том, чтобы обеспечить жизненный путь для осиротевших слонов. Во многих случаях мать осиротевшего слоненка была убита или умерла в результате несчастного случая. Бывали случаи, когда слоненок падал в яму и в итоге отставал от стада.
Слоны в питомнике не подвергаются никаким стрессам, злоупотреблениям или угрозам вообще и поддерживаются командой сотрудников, насчитывающей более 100 человек, включая группу махаутов. Свободное передвижение стада на закрытой территории позволяет слонам спариваться. Первый слоненок в питомнике родился в 1984 году. Сегодня некоторые из первых слонят в питомнике уже видят свое третье поколение.

Время работы слоновьего питомника на Шри-Ланке

Время для посещения питомника — с 08:30 до 18:00 ежедневно. Бутылочное кормление слонят проводится в 09:15, 15:00 и 17:00, а купания на реке — в 10:00 и 14:00. Время купания следует сразу за временем кормления в главном центре питомника. Слонят кормят бутылочкой. Выбранным посетителям дается возможность покормить молоком слоненка.

Вот как выглядит программа слоновьего питомника для посетителей:
08:30 — открытие питомника для посетителей
09:15 — кормление из бутылочки
10:00 — купание на реке
12:00 — возвращение с реки
13:15 — кормление из бутылочки
14:00 — купание на реке
16:00 — возвращение с реки
17:00 — кормление из бутылочки
17:30 — кассы продажи билетов закрываются
18:00 — закрытие питомника для посетителей

Стоимость билетов в слоновий питомник на Шри-Ланке составляет 16 долларов для взрослого и 8 долларов для ребенка. Это цены для иностранных туристов, а для местных жителей установлены более низкие цены.