Тамилы на Шри-Ланке

Около двух миллионов тамилов проживают на Шри-Ланке. Они являются самым крупным меньшинством в стране. Их язык — тамильский, который принадлежит к дравидийской языковой семье. Однако диалекты тамилов на Шри-Ланке значительно отличаются от тех, которые используются тамилами в Южной Индии.
В отличие от сингальцев, проповедующих буддизм, тамилы преимущественно являются индуистами, и лишь небольшая их часть являются христианами. Тамилы в основном живут в северных и восточных районах Шри-Ланки. В некоторых районах они даже создают большинство. Но в других областях они встречаются немного реже.
Самые старые письменные свидетельства со второго века нашей эры говорят о присутствии тамилов в Шри-Ланке уже в то время. Элара, генерал тамилов из Южной Индии, основал в 145 году в Анурадхапуре первую столицу Шри-Ланки, и правил в течение нескольких десятилетий. Тамильские короли Южной Индии расширили свое влияние на Шри-Ланке с 5-го века. Во время правления Чолы тамилам удалось, наконец, забрать под свой контроль весь остров 11-м веке. За это время многие тамилы из Южной Индии мигрировали на Шри-Ланку. С 1215 года на севере и востоке острова существовало Королевство Джафны, которое потеряло свою независимость после завоевания португальцев в 1619-м году.
После того, как Шри-Ланка в 1948 году добилась независимости от Великобритании, отношения между сингальским большинством и тамильским меньшинством ухудшились, что привело к этнически и политически мотивированным конфликтам. В 1983 года даже была кровавая гражданская войну между тамильскими сепаратистами и военными Шри-Ланки. Основное требование тамильских сепаратистов заключалось в создании независимого тамильского государства "Тамил Илама" в Шри-Ланке. Весной 2009 года конфликт на Шри-Ланке был завершен. В целом, за время гражданской войны в стране погибло от 80 до 100 тысяч человек. Одним из последствий гражданской войны стало то, что большие группы ланкийских тамилов мигрировали за границу.
Кроме коренных тамилов, на Шри-Ланке есть также индийские тамилы. Они были насильно завезены на остров из Южной Индии британцами в колониальные времена, главным образом в качестве рабочих для плантаций. Сегодня эти тамилы в основном продолжают работу на плантациях и живут в центральной горной местности. В языковом и культурном отношении они отличаются от ланкийских тамилов. Их доля в общей численности населения временно возросла до такой степени, что они превысили численно коренных тамилов. На основе двусторонних соглашений между Индией и Шри-Ланкой многие индийские тамилы в течение 1960-х и 1970-х годов были репатриированы.